Deze thee drink je zónder microplastics of pesticiden

Wist jij dat je met je dagelijkse kopje thee een slok microplastics mee kan krijgen? Nee? Ik ook niet. Totdat ik een Brits filmpje van The One Show zag waarin werd verteld dat van de 10 in de UK bestverkochte merken thee er maar liefst 7 zijn waarvan de zakjes microplastics bevatten.

Volgens Canadees onderzoek laat één plastic theezakje in een kop ongeveer 11,6 miljard stukjes microplastic en 3,1 miljard stukjes nanoplastic achter.

Hoe komt er plastic in je theezakje?

Veel theezakjes worden met kunststof (meestal polypropyleen) aan elkaar gelijmd. Dat zorgt ervoor dat ze niet uit elkaar vallen in heet water. Handig? Ja. Gezond of milieuvriendelijk? Niet echt. Want zodra je er kokend water op giet, komen er microplastics vrij — die je dus gewoon opdrinkt. En nee, je ziet ze niet zweven. Ze zijn microscopisch klein. Maar ze zijn er wel.

Volgens Canadees onderzoek laat één plastic theezakje in een kop thee zo’n 11,6 miljard (!) microplastics en 3,1 miljard nanoplastics achter. En alsof dat nog niet genoeg is, kunnen veel van deze zakjes niet gecomposteerd worden én dragen ze bij aan de plastic soep.

En hoe zit het met pesticiden?

Behalve plastic zit er bij sommige theemerken ook een ander onzichtbaar ingrediënt in je kopje: pesticiden. Niet alle theemerken gebruiken biologische theeplanten, en theeplanten worden – net als veel andere gewassen – bespoten met allerlei bestrijdingsmiddelen.

In 2023 kwam naar buiten dat er bij een steekproef in Duitsland pesticiden werden aangetroffen in bekende theemerken, waaronder Clipper en Pickwick.

Pickwick gaf als reactie aan dat de gebruikte middelen binnen de Europese normen vallen, maar dat zegt niet per se iets over wat je als consument wil binnenkrijgen. Biologische thee is in dit geval een stuk transparanter en veiliger als je pesticiden liever vermijdt.

Bij niet-biologische theeplanten worden vaak tot wel 20 verschillende soorten pesticiden gebruikt – en omdat thee meestal niet wordt gewassen na het oogsten (zoals bijvoorbeeld appels of sla), blijven restjes makkelijk achter in je kopje. Je trekt die stoffen dus letterlijk mee als je je theezakje laat trekken.

Zijn theezakjes van Zonnatura plasticvrij?

Niet altijd. Hoewel je bij een merk als Zonnatura misschien zou verwachten dat alles biologisch en plasticvrij is, zitten sommige van hun zakjes toch in een omhulsel met kunststofvezels. Dat geldt vooral voor de piramidevormige zakjes. Check dus altijd even de verpakking of de website van het merk, want ‘natuurlijk’ betekent helaas niet automatisch ‘zonder plastic’.

Zo drink je thee zonder microplastics of pesticiden

De makkelijkste oplossing tegen plastic in je kopje: koop losse thee. Zelf ben ik dol op de biologische groene thee met Japanse kers van Simon Lévelt. En het fijne is ook dat je je eigen verpakking (een blikje of een al eerder gebruikte zak) mee kunt nemen naar de winkel, dat scheelt ook weer.

Ik zet zelden een hele pot, dus ik gebruik vaak een metalen thee-ei tangetje of een filter. Op vakantie neem ik vaak een katoenen theefilter mee (ja ik ben zo’n snob die haar eigen losse thee meeneemt op vakantie) en voor onderweg gebruik ik vaak theefilters van ongebleekt papier.

Thee merken zonder microplastics en pesticiden

Wil je toch liever het gemak van een zakje? Kies dan voor theemerken die bekendstaan om hun plasticvrije en biologische aanpak.

Hieronder een overzicht:

Merken met plasticvrije theezakjes

Wil je thee zonder microplastics én zonder pesticiden? Dan kun je het beste kiezen voor één van deze merken:

• Clipper
  100% biologisch en Fairtrade. De theezakjes zijn ongebleekt, plasticvrij en composteerbaar. En: geen synthetische bestrijdingsmiddelen op je blaadjes.

• Pukka
  Biologische kruidenmelanges in biologisch afbreekbare zakjes zonder nietjes of lijm. Ze gebruiken PLA (bioplastic op basis van maïs), dus de zakjes mogen niet bij het GFT, maar zijn wel industrieel composteerbaar.

• Yogi Tea
  Biologisch, Fairtrade én plasticvrij. De zakjes zijn van natuurlijke vezels en kunnen bij het GFT.

• Piramide
  Al decennialang biologisch. Verkrijgbaar bij o.a. Ekoplaza. De zakjes zijn composteerbaar en zonder rare toevoegingen.

• Celestial Seasonings
  Geen labeltjes, touwtjes of nietjes: gewoon een simpel zakje van natuurlijke vezels, waarvan sommige melanges ook biologisch zijn.

• Teapigs
  De piramidezakjes zijn gemaakt van maïszetmeel (Soilon) en biologisch afbreekbaar. Niet alles is biologisch, maar ze doen wel hun best.

• Numi
  Biologisch, Fairtrade én klimaatneutraal. De verpakkingen zijn recyclebaar en de zakjes composteerbaar.

• Mr. Jones Tea
  Hip merk met biologisch afbreekbare zakjes en voor een groot deel biologische thee. Ook qua verpakking denken ze mee.

• Simon Lévelt
  Verkoopt vooral losse biologische thee. Je kunt zelfs je eigen verpakking meenemen in de winkel – zero waste ten top.

Let op bij deze zakjes

• Pickwick
  Alleen de ‘Even’-lijn heeft composteerbare zakjes. De rest bevat polypropyleen én is niet biologisch.

• Lipton
  Gebruikt soms PLA (bioplastic) of papier met kunststofvezels. Niet biologisch, en de piramidezakjes mogen niet bij het GFT.

• Twinings
  Sommige zakjes zijn inmiddels plasticvrij, maar het merk is niet biologisch gecertificeerd. Wel beter dan vroeger, maar nog niet top.

Het lijkt zo’n onschuldig kopje thee, maar er schuilt meer achter dan je zou denken. Gelukkig zijn er steeds meer opties om thee te drinken zonder onnodige toevoegingen als pesticiden of plastic. En zeg nou zelf, het smaakt toch ook gewoon beter als je weet wat er (niet) in zit?